Por Lic. Pamela Forestello
Durante décadas, antes de que internet se instalara en los hogares y los teléfonos se transformaran en enciclopedias de bolsillo, había un lugar al que acudían estudiantes, docentes y vecinos de Huinca Renancó cuando necesitaban encontrar una respuesta. Ese lugar era la Biblioteca Popular Sarmiento.
Sus puertas estuvieron (y están) abiertas para varias generaciones que encontraron (y encuentran) allí mucho más que libros. Para muchos, fue el sitio donde aprendieron a investigar, a estudiar y hasta a descubrir el placer de la lectura.
Las tardes de tarea entre libros y enciclopedias
Hoy resulta difícil imaginarlo, pero hubo un tiempo en que una tarea escolar podía demandar varias horas de búsqueda. Los estudiantes llegaban a la biblioteca con una lista de preguntas escrita en sus cuadernos y comenzaban a recorrer estantes en busca de información.
Las enciclopedias ocupaban un lugar central. También los diccionarios, atlas, revistas y colecciones temáticas que permitían encontrar datos sobre historia, geografía, ciencias o literatura. No había buscadores ni inteligencia artificial. Había paciencia, lectura y el acompañamiento de quienes conocían cada rincón de la biblioteca.
Para muchos adolescentes, esas tardes se transformaron en una rutina. Algunos iban solos; otros llegaban en grupo para preparar trabajos prácticos o estudiar para un examen. Incluso, había quienes solo se acercaban para compartir con sus compañeros porque era también un verdadero lugar de encuentros.
Un espacio que igualaba oportunidades
La importancia de la Biblioteca Popular Sarmiento iba mucho más allá de lo educativo. En una época en la que no todas las familias podían comprar libros o contar con materiales de consulta en sus casas, la institución garantizaba el acceso al conocimiento para todos.
Allí podían encontrarse estudiantes de distintos barrios compartiendo las mismas mesas y utilizando los mismos recursos. La biblioteca cumplía una función silenciosa pero fundamental: acercar la cultura y la información a toda la comunidad.
Esa posibilidad marcó la trayectoria de muchas personas que años después se convertirían en docentes, profesionales, comerciantes o trabajadores de distintos rubros.
El descubrimiento de la lectura
Además de ayudar con las tareas escolares, la biblioteca fue la puerta de entrada al mundo de los libros para numerosos niños y jóvenes.
Entre sus estantes aparecían novelas de aventuras, cuentos, historias policiales y clásicos que despertaban la imaginación. Muchos lectores recuerdan todavía el entusiasmo de llevarse un libro prestado y esperar el momento de volver para cambiarlo por otro.
En una localidad donde las opciones de entretenimiento eran más limitadas que en las grandes ciudades, la lectura se convertía también en una forma de viajar y conocer otros mundos.
Un recuerdo que sigue vivo
Los hábitos cambiaron y las nuevas tecnologías transformaron la manera de buscar información. Sin embargo, quienes pasaron por la Biblioteca Popular Sarmiento conservan recuerdos muy precisos: el silencio de las salas, el olor de los libros, las largas mesas de estudio y la sensación de haber encontrado allí una ayuda cuando más la necesitaban.
Quizás por eso, cuando se habla de la historia educativa y cultural de Huinca Renancó, la biblioteca ocupa un lugar especial. No solamente porque resguardó miles de ejemplares, sino porque acompañó a generaciones enteras en una etapa decisiva de sus vidas.
Fue, para muchos vecinos, la primera escuela después de la escuela. Un espacio donde se aprendía a buscar respuestas, pero también a formular preguntas. Y ese legado, aunque hayan pasado los años, sigue formando parte de la memoria colectiva de la comunidad.
Una institución que sigue escribiendo su historia
Lejos de quedar anclada en los recuerdos, la Biblioteca Popular Sarmiento continúa siendo una institución activa y profundamente vinculada con la vida cultural y educativa de Huinca Renancó. Gracias a un grupo que supo gestionarla como pocos, esta biblio, nuestra biblio como la llama la gente del pueblo, se reinventó al ritmo vertiginoso con que se mueve la sociedad, y de esta manera no hay niño, adolescente y adulto que cada año no pase por ella, no la visite, no escuche un cuento o recorra sus rincones.
Su participación permanente en actos escolares, ferias, proyectos educativos y actividades organizadas por las distintas instituciones de la localidad demuestra que sigue ocupando un lugar central en la comunidad. Al mismo tiempo, sus estantes reciben a su público con una gran variedad de libros, actualizados cada año.
Sus salas también se han convertido en un espacio para la cultura y el encuentro, albergando exposiciones, presentaciones de libros, talleres y la visita de artistas que enriquecen la vida cultural de la ciudad. Un espacio que tantas veces une generaciones, escuelas… un rinconcito de aprendizaje y alegría para todo un pueblo.
Así, la biblioteca continúa cumpliendo la misma misión que le dio origen: ser un puente entre las personas, el conocimiento y la cultura, adaptándose a los tiempos sin perder la esencia que la convirtió en una institución querida por generaciones de huinquenses.
